L'Alliance regroupe Sorbonne Université et cinq autres membres associés (Muséum national d’Histoire naturelle, Insead, Université de technologie de Compiègne, pôle supérieur d’enseignement artistique Paris Boulogne-Billancourt, France Education International) ainsi que quatre établissements partenaires (CNRS, Inserm, Inria, IRD).

La diversité de ses membres favorise une approche globale de l’enseignement et de la recherche, et promeut l'accès de toutes et tous au savoir. 

Depuis 2012, cette vision partagée est soutenue par l’État français dans le cadre de l’appel à projets Idex (initiatives d’excellence). Grâce à l’Idex, l’Alliance Sorbonne Université soutient des projets structurants, de la recherche à la formation, en passant par la politique internationale, l’innovation et la vie de campus.