A son actif : les fresques de La Reine Margot de Patrice Chéreau, Le Barbier de Séville mis en scène par Coline Serreau à l’Opéra Bastille… et tout récemment, les somptueux décors du Malade imaginaire par le Théâtre Molière Sorbonne. Rencontre. 

_{(Photo de couverture par Patrice Nin,  magazine De fil en déco)}

Comment avez-vous été amené à travailler sur ce projet ?

Curieusement, c’est le cinéma qui m’a amené au décor patrimonial. Après les films La Reine Margot, Vatel et Marie-Antoinette de Sofia Coppola, Jean-Paul Gousset, le directeur technique des scènes du Château de Versailles, m’a demandé de compléter des décors anciens, avec les techniques traditionnelles de la peinture à la colle de peau. 
J’ai ensuite eu la chance de pouvoir concevoir une dizaine de décors patrimoniaux pour le Centre de musique baroque de Versailles. C’est là que j’ai rencontré Mickaël [Bouffard, co-directeur artistique et scientifique du Théâtre Molière Sorbonne] qui m’a parlé de son projet de Malade imaginaire historiquement informé. 

Durant la conception de la pièce, vous avez dirigé un atelier éphémère de menuisiers et de peintres qui a mis en pratique les savoir-faire du XVII^e siècle. Pouvez-vous nous raconter ce chantier ?

Pour coller le plus fidèlement possible aux spectacles d’autrefois, nous avons fait appel aux décorateurs Jérôme Pouvaret et Claude Pierson, des érudits de la machinerie scénique traditionnelle. Tous les décors ont été construits en bois massif et coupé en sections relevées sur des décors anciens du théâtre de la Reine dans le domaine du Petit Trianon. Les assemblages ont été faits en clous retournés, les vis n’existants pas à l’époque. 
Pour les changements de décors, la translation des châssis – qui permet de déplacer les châssis sur des rails – était impossible dans un théâtre moderne. Nous avons donc mis en place un système inédit fait de glissières équipées sur chevalets. Cette technique a permis de simuler les mouvements d’époque sans avoir accès au-dessous des théâtres.

Côté peinture, toutes ont été réalisées sur des toiles de lin, le coton n’existant pas au XVII^e siècle. Les couleurs sont constituées de pigments en poudre, dilués à l’eau et mêlés à de la colle de peaux de lapin passée à chaud. Il faut savoir que cette technique de peinture a perduré dans les théâtres jusque dans les années 1960 pour finir par être remplacée par la peinture acrylique.

Qu’avez-vous le plus apprécié dans cette expérience?

Ce qui m’a le plus intéressé est, étonnamment, de devoir travailler avec une contrainte : celle de la documentation historique. Nous n’avions aucune indication de couleur pour les peintures par exemple, excepté pour le carrefour comique¹ basé sur une aquarelle de Jean Bérain. J’ai en outre apprécié le fait de devoir inventer un système autonome de translation pour les décors avec changements à vue étant donnée l’absence de machinerie historique dans les théâtres actuels. 

¹  Le carrefour comique est une place de ville type sur laquelle étaient jouées un grand nombre de comédies du XVII^e siècle se déroulant en plein air.